住在地獄谷猴園的日本雪猴很享受在溫泉中沐浴，這是一種在其他獼猴中沒有觀察到的可愛習(xí)慣。

科學(xué)家們一直認為，這種行為可以歸納為一個合理的解釋：猴子很冷，浸泡在溫泉中可以幫助他們在日本北部寒冷的冬季保暖。但是研究人員沒有數(shù)據(jù)來支持這個假設(shè)。因此，正如詹姆斯戈爾曼為紐約時報報道的那樣，京都大學(xué)的科學(xué)家們最近著手研究地獄谷的雪猴，以闡明為什么這些小動物喜歡在溫泉中變冷。

日本的獼猴，也被稱為雪猴，是非人類靈長類動物中最偏北的物種。研究人員認為，地獄谷的雪猴在冬季通過種植更長更厚的毛皮來維持體溫。 1963年冬天，這群人首先報道了溫暖浴池的喜好，當(dāng)時看到一只幼年雌性雪猴浸泡在附近的一家酒店的室外溫泉中。很快，其他獼猴就加入了這個樂趣。當(dāng)天氣開始升溫時，它們消失了，僅在下一個冬季再次返回。

由于衛(wèi)生問題，地獄谷公園決定通過相關(guān)的溫泉規(guī)劃方案，將開展相關(guān)的溫泉工程建設(shè)，為猴子建成屬于自己的溫泉區(qū)，在冬季，獼猴現(xiàn)在經(jīng)常沐浴。據(jù)科學(xué)家Rachael Rettner解釋，假設(shè)猴子使用溫泉來保暖，京都大學(xué)溫泉設(shè)計研究小組測試了動物糞便中糖皮質(zhì)激素的水平，糖皮質(zhì)激素是一種與生物壓力有關(guān)的代謝物。以前的研究表明，低溫導(dǎo)致糖皮質(zhì)激素在許多靈長類中增加，其中包括日本獼猴。

研究人員在春季出生季節(jié)（從四月到六月）和冬季交配季節(jié)（從十月到十二月）追蹤了12位成年雌性。他們最近在“靈長類動物”雜志上發(fā)表的研究結(jié)果表明，雪猴在冬季更頻繁地使用溫泉。研究小組還發(fā)現(xiàn)，在寒冷的月份，獼猴在他們沐浴的幾周內(nèi)糞便中糖皮質(zhì)激素水平較低，而與之相比，獼猴沒有。

優(yōu)勢女性的壓力水平高于其下屬，可能是因為她們參與更激進的沖突。但是主要的雪猴在溫泉中也花費了更多時間，這是他們高社會地位的一個好處，這與較低的糞便糖皮質(zhì)激素濃度有關(guān)。

京都大學(xué)靈長類研究員兼新研究的主要作者Rafaela Takeshita在一份聲明中說：“這表明，和人類一樣，溫泉對雪猴有減壓作用?！?“雪猴沐浴溫泉的獨特習(xí)慣說明了行為靈活性如何幫助抵御寒冷氣候壓力。”

然而，與許多人類不同的是，猴子似乎并不介意陌生人在洗澡的時候親近起來并且親自動手。每天有大約500名游客涌入地獄谷，觀看猴子在溫泉中的沖擊，但研究人員發(fā)現(xiàn)，他們的存在似乎對動物的壓力荷爾蒙沒有影響。